BIOGRAFÍA DE DON JOSÉ PENALVA ZARAGOZA
Este es un episodio que
relata la muerte de don José Penalva Zaragoza, por la necesidad de hacer
justicia a la verdad histórica y rendir homenaje al “santo cura de Catral” que sigue estando en la memoria y el corazón
de la buena gente. Tengamos siempre presente la historia para que no vuelva a
repetirse, por ello recordemos y perpetuemos la inmolación de este testigo de
la fe. 
Así, Andrés Nin[1], dirigente del partido revolucionario POUM, proclamaba en un mitin llevado a cabo el 8 de agosto de 1936 que habían resuelto la cuestión religiosa: “Nosotros lo hemos resuelto totalmente yendo a la raíz: hemos suprimido los sacerdotes, las iglesias y el culto[2]”. Esto es lo que se denomina “crimen de guerra” contra la Iglesia, el sacerdote como su máximo representante y el patrimonio histórico de España entera. Se van a cumplir 77 años desde que en 1936 don José Penalva Zaragoza vertió su sangre inocente y vio truncada su vida de la manera más cruel e inhumana.
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| Iglesia Nuestra Señora del Rosario en la que estuvo detenido y fue párroco desde 1916 |
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| Seminario San Miguel |
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| Iglesia de los Santos Juanes de Catral de la que fue coadjutor desde el año 1901 en que fue nombrado sacerdote Foto Charles |
Según relata don Joaquín Espinosa[3]: “Y él, vestido como se hallaba de su honrosa sotana, se entregó, y le obligaron a despojarse de aquélla y a subir a un coche, en el cual fue conducido a su casa de Benejúzar. Después a la casa parroquial convertida en cárcel, donde fue saturado de tantos aprobios y amarguras y él que nunca se había quejado, pidió a sus familiares que lo sacaran de aquella situación. Fue apartado de aquella prisión, pero el día 19 unos guardias de asalto reclamaron les fuera entregado el párroco para llevarlo a la capital, a lo que se opusieron los de la villa de Catral. Ya el reloj marcaba las primeras horas del día siguiente, cuando un centinela clamó: “sacristán y cura, levantaos pronto”.
Antes, en las
elecciones del mes de febrero, colocaron una bomba junto a su despacho. Durante
el Jueves Santo estalló otro artefacto junto al templo. Un grupo de sicarios le
impidió también visitar a un moribundo. El alcalde de Benejúzar lo amenazó con
quemar la iglesia si no se marchaba del pueblo y él se refugió en Catral. Visitó, cuidó y amortajó a un enfermo
tuberculoso cuyo hijo vigiló a don José en la cárcel “para que no se escapara
el bandido cura[4]”.
Viendo el saqueo y
quema de imágenes, decía: “Señor, perdónales, no saben lo que hacen…” Cuando su
hermana María Antonia lo visitó en la cárcel, le dijo: “Lo único que puede
pasar es que me
maten, pues sería mártir, ¡…no
tendré yo esa dicha…! Don José retiró
el Santísimo de la Ermita de la Purísima junto a don Jerónimo Márquez, su
sobrino sacerdote, e impartieron la comunión a sus familiares.
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| Un coche como este llevó al suplicio a don José Penalva y su sacristán |
[2] HUGH, Thomas: La Guerra Civil Española; nació en el
Reino Unido en 1931 (Londres, 1977).
[3] ESPINOSA
Joaquín, M.I. Sr. Dr. Don, Canónigo y Rector del Seminario de San Miguel de
Orihuela: Héroes de la Fe (Orihuela,
5 diciembre 1942).
[4] SALA SEVA,
Federico: 180 Testigos de la Fé,
Gráficas Díaz, 2ª edición (Alicante, 1994).
[5] Así lo
atestiguan su hermana Isabel Duréndez, y el M. I. Sr. D. Elías Ibáñez, Canónigo
de la Concatedral de Alicante, familiares del sacristán Cayetano Duréndez.
[6]
Agradecimiento a la familia Penalva por su aportación oral, gráfica y escrita.
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